很多老火箭球迷至今还记得2006到2007赛季常规赛末段，休斯顿丰田中心全场举着的“MVP”标语，作为NBA历史上首位来自中国的状元中锋，姚明在自己职业生涯的巅峰期，曾经距离常规赛最有价值球员的榜单前列只有一步之遥，那些拼到脚踝红肿、赛后裹着冰袋接受采访的瞬间，雷竞技至今还是很多篮球迷心中不可磨灭的经典记忆。
2005-06赛季：首次摸到MVP榜单门槛
在这个赛季之前，大部分美国篮球评论员对姚明的印象还停留在“会被奥尼尔轻松打爆的外籍新秀”，但整个2005-06常规赛打完，姚明交出了场均22.3分10.2篮板1.6盖帽的两双数据，投篮命中率稳定在51.9%，完全摆脱了前期对抗不足的短板。当时ESPN推出的月度MVP排行榜里，姚明第一次冲进榜单前十，排在第8位，不少随队记者当时都发文感慨，这个来自东方的大个子已经完全适应了NBA级别的内线对抗强度。
那个赛季的MVP竞争格局堪称历史级内卷，纳什正在冲击自己的第一座连庄MVP奖杯，科比刚打出单场81分的史诗级表现，勒布朗·詹姆斯也交出了个人职业生涯首个场均31分的得分赛季，姚明能在一众锋卫线得分怪物的包围里，抢到一个属于传统中锋的席位，本身就是对他个人实力的最直接认可。
2006-07赛季：最接近MVP榜前三的巅峰期
2006-07赛季是姚明整个职业生涯状态最爆炸的阶段，他的场均数据直接涨到25分9.4篮板2盖帽，就连传统中锋普遍偏弱的罚球命中率也冲到了86.2%，完全没有技术短板。那段时间麦迪因为长期腰伤断断续续缺席了近三分之一的比赛，姚明作为绝对核心单独带队打出20胜12负的战绩，其中客场对阵湖人的焦点战里，他砍下39分11篮板的统治级数据，直接把当时稳居西部第一的湖人拉下马。
当年的NBA全明星票选里，姚明以全联盟最高得票数当选首发，票数甚至超过了同期的科比和詹姆斯，常规赛中期的官方MVP排行榜里，他一度排在总榜单第3位，排在他前面的只有诺维茨基和科比，这也是整个职业生涯里，姚明在MVP相关榜单上拿到的最高排名。
可惜的是赛季末段姚明被查出脚部应力性骨折，不得不缺席最后25场常规赛，没有了核心的火箭战绩直接从西部前四滑落到西部第五，最终MVP投票环节里，他因为出勤率达不到评选的默认标准，直接掉出了最终的票选前五。很多美国媒体后来复盘那个赛季的竞争格局时都提到，如果姚明没有那次意外受伤，他完全有机会冲进最终的MVP票选前三。
姚明冲击MVP历程留下的跨时代影响
很多球迷后来讨论姚明冲击MVP的遗憾，总把原因归结为球队阵容的拖累，除了麦迪长期的伤病隐患，当时火箭的角色球员配置也一直存在明显短板，除了巴蒂尔和阿尔斯通能稳定输出，其他角色球员的空位把握度都很差，不少本该稳稳拿下的比赛，最后时刻都因为角色球员投丢空位球遗憾输球，雷竞技也拉低了姚明的战绩加分项。
2008-09赛季火箭打出的22连胜，其实是姚明最后一次有机会触碰MVP荣誉的窗口，那个赛季他场均贡献20分9.2篮板，火箭在22连胜期间长期稳居西部第二，可惜后期他的膝盖和脚部伤势反复，出勤率依旧没能达到MVP评选的隐性要求，最终在当季的MVP榜单里只排在第7位。
哪怕姚明职业生涯从来没有真正拿到过常规赛MVP奖杯，他为了冲击这个荣誉付出的所有努力，也把中国篮球的全球影响力推到了前所未有的高度，当时国内的NBA转播场次从每个周末一场涨到几乎场场不落，无数青少年因为姚明的表现开始接触篮球、爱上篮球，这本身就是比MVP奖杯更厚重的行业贡献。
直到现在很多老球迷翻出当年的比赛录像，raybet雷竞技看到姚明在内线顶着两三个防守球员的包夹把球狠狠扣进篮筐的画面，还是会忍不住感慨，如果当时的医疗技术能更早发现他的脚部隐患，我们说不定真的能看到第一位拿到常规赛MVP的中国球员，站在斯台普斯中心的领奖台上举起奖杯的画面。
